Fontes primárias e secundárias em história

A diferença em uma tabela

A primária mostra o que as pessoas da época viram, disseram ou fizeram. A secundária explica, compara e corrige. A terciária ajuda a se localizar rapidamente, mas não deve ser a base de um trabalho.

Exemplos de fontes primárias da história do Brasil

• A Carta de Pero Vaz de Caminha ao rei D. Manuel, datada de Porto Seguro, 1º de maio de 1500. O original está no Arquivo Nacional da Torre do Tombo, em Lisboa.
• A Lei Áurea, assinada pela princesa Isabel em 13 de maio de 1888, que extinguiu a escravidão no Brasil.
• Jornais do Império e da República, digitalizados na Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional.
• Registros de batismo, inventários e cartas de alforria, guardados em arquivos públicos e de igrejas.
• Objetos: cerâmica marajoara, moedas, ferramentas, roupas. Fonte primária não é só texto.
• Depoimentos orais de quem viveu um fato, como entrevistas com moradores mais velhos da sua cidade.

Exemplos com personagens da história mundial

O mesmo personagem pode ser estudado por fontes dos dois tipos. Veja três casos:

Repare no caso de Magalhães: ele não deixou diário, e a principal fonte primária sobre a viagem foi escrita por outro tripulante. Fonte primária não quer dizer fonte escrita pelo próprio personagem; quer dizer fonte da época. As biografias de Galileu e de Marie Curie indicam as fontes de cada fato.

Depende da pergunta: quando uma fonte muda de tipo

A classificação depende do que você está estudando. Um livro didático de 1970 é fonte secundária sobre a Independência, mas é fonte primária se a sua pergunta for "como as escolas da ditadura militar ensinavam a Independência?". O livro de Giorgio Vasari sobre os artistas do Renascimento (1550) é secundário sobre Leonardo da Vinci, que morreu antes, mas é primário sobre o que se pensava da arte em Florença em meados do século XVI.

Também há casos intermediários. Memórias escritas décadas depois do fato são primárias, porque o autor viveu os acontecimentos, mas a memória falha e o autor pode querer se justificar. Traduções são sempre um filtro: quando possível, confira o trecho importante em mais de uma tradução.

Como analisar uma fonte primária em seis perguntas

Use este roteiro sempre que estiver diante de um documento:

1. Quem produziu? Cargo, origem, interesse no assunto.
2. Quando e onde? Logo depois do fato ou anos depois? No lugar ou à distância?
3. Para quem? Uma carta ao rei é escrita de um jeito; um diário íntimo, de outro.
4. Para quê? Informar, convencer, pedir algo, se defender?
5. O que diz? Resuma com suas palavras e destaque um trecho.
6. O que não diz? Quem está ausente ou é descrito só pelo olhar de outro?

Aplicado à Carta de Caminha: escrita por um funcionário da armada, poucos dias depois da chegada, para o rei, com o objetivo de informar e de mostrar que a terra tinha valor. Descreve os indígenas com detalhes, mas só pelo olhar europeu; os tupiniquins não deixaram registro escrito daquele encontro. Saber isso não diminui o valor da carta: mostra como usá-la.

Onde encontrar fontes primárias na internet

• Biblioteca Nacional Digital e Hemeroteca Digital Brasileira: jornais, revistas, mapas e manuscritos brasileiros.
• Arquivo Nacional: documentos do governo brasileiro desde a Colônia.
• Arquivo Nacional da Torre do Tombo (Portugal): documentos do período colonial, incluindo a Carta de Caminha digitalizada.
• Projeto Gutenberg e Wikisource: livros e documentos em domínio público, em várias línguas.
• Portais de museus e universidades, que muitas vezes publicam acervos digitalizados com descrição.

Sempre que copiar um trecho, anote o título do documento, a data, o arquivo e o endereço da página, para montar a bibliografia.

Exercício: classifique as fontes

Imagine um trabalho sobre a abolição da escravidão no Brasil. Classifique cada item como primário, secundário ou terciário (respostas abaixo):

1. Um anúncio de jornal de 1885 oferecendo recompensa por uma pessoa escravizada fugida.
2. Um artigo acadêmico de 2015 sobre o movimento abolicionista em São Paulo.
3. O verbete "Lei Áurea" de uma enciclopédia.
4. Uma fotografia de 1888 de uma missa campal no Rio de Janeiro em comemoração à abolição.
5. Um documentário de 2018 com entrevistas de historiadores.

Respostas: 1 primária, 2 secundária, 3 terciária, 4 primária, 5 secundária.

E as conversas com IA? Não são fonte

Uma conversa com um chatbot ou com uma recriação de personagem histórico por IA não é fonte primária nem secundária. Ela é gerada agora, por um programa, e pode inventar fatos e citações. No Yuga, por exemplo, você conversa por voz com recriações por IA de figuras como Galileu, construídas a partir dos escritos delas e do registro histórico. Isso ajuda a treinar uma entrevista histórica ou a ter ideias de pergunta. Mas a recriação não é a pessoa real e pode errar: o que for usar no trabalho, confira e cite no documento original ou numa biografia séria. O guia sobre conversar com personagens históricos por IA explica o porquê.