La Carta de Jamaica (1815): resumen y análisis

Datos básicos de la Carta de Jamaica

La historia del texto importa. Las frases que se citan en las escuelas proceden del texto tradicional en español. Cuando cites, di qué edición usas: por ejemplo, la de Wikisource o la de la Biblioteca Ayacucho.

Contexto: por qué Bolívar escribe desde Jamaica en 1815

En 1815 la causa de la independencia parecía perdida. Fernando VII había vuelto al trono español en 1814 y envió a Venezuela una gran expedición militar al mando de Pablo Morillo, que llegó en abril de 1815. La Segunda República venezolana había caído en 1814. Bolívar, tras un conflicto con las autoridades de Cartagena, se embarcó hacia Jamaica en mayo de 1815. Mientras escribía, Morillo sitiaba Cartagena, que caería en diciembre.

Bolívar buscaba apoyo británico. Por eso la carta habla a un lector europeo: explica, compara con la historia de Roma y de Europa, y presenta la independencia como algo razonable y útil para el comercio y el equilibrio del mundo, no como una revuelta sin rumbo.

Resumen de la carta, parte por parte

• 1. La ruptura es definitiva. Responde a la idea de su corresponsal de que España llevaba tres siglos cometiendo abusos en América, cita a Bartolomé de las Casas como testigo y afirma que el vínculo con España está cortado.
• 2. Repaso de las regiones. Describe la situación del Río de la Plata, Chile, el Perú, la Nueva Granada, Venezuela, la Nueva España (México), Guatemala, Puerto Rico y Cuba, con cifras de población y de guerra que hoy se consideran aproximadas.
• 3. La identidad americana. Define a los americanos como un pueblo nuevo, ni indio ni europeo (es el pasaje más citado).
• 4. Por qué fracasaron las primeras repúblicas. Los americanos habían estado excluidos del gobierno durante la colonia, en un estado que llama de minoría de edad política, y no tenían experiencia para gobernarse. Las constituciones federales copiadas de modelos extranjeros fueron un error.
• 5. Predicciones. Anticipa el futuro de cada región: México intentaría una república representativa con un ejecutivo fuerte; la Nueva Granada y Venezuela se unirían en una república llamada Colombia; Chile tendría una república estable; el Perú lo tendría más difícil.
• 6. La unidad imposible y el sueño de Panamá. Rechaza una sola nación para todo el continente, pero desea un congreso de representantes reunido en el istmo de Panamá.
• 7. Llamada a Europa. Pide a las naciones europeas, sobre todo a Gran Bretaña, que ayuden a la independencia.

Las ideas principales, con citas exactas

Primera idea: la independencia es irreversible. Bolívar lo dice en una frase corta, “el destino de la América se ha fijado irrevocablemente”.

Segunda idea: los hispanoamericanos son un pueblo distinto, con derecho a gobernarse. Es el pasaje que más se cita:

Fíjate en quién habla: Bolívar escribe como criollo. El “nosotros” no incluye de verdad a los pueblos indígenas ni a los africanos esclavizados, y los historiadores lo señalan al analizar el texto.

Tercera idea: grandeza por la libertad, no por el tamaño.

Cuarta idea: una sola nación no es posible.

Justo después explica que no puede ser, por los climas remotos, las situaciones diversas y los intereses opuestos. Por eso propone otra cosa: un congreso de representantes en Panamá, al que compara con el istmo de Corinto para los antiguos griegos.

Quinta idea: la riqueza puede impedir la libertad. Sobre el Perú escribe: “encierra dos elementos enemigos de todo régimen justo y liberal: oro y esclavos”.

Qué acertó y qué no

No hace falta exagerar: algunas predicciones eran deseos, otras eran lecturas sensatas de su época. Lo valioso de la carta es que muestra cómo pensaba un dirigente en el peor momento de la guerra.

Preguntas para analizar la Carta de Jamaica en clase

1. ¿A quién escribe Bolívar y qué quería conseguir de ese lector?
2. ¿Qué argumentos usa para decir que la ruptura con España es definitiva?
3. ¿A quién incluye y a quién deja fuera el “nosotros” del pasaje sobre el pequeño género humano?
4. ¿Por qué rechaza una sola nación americana, si dice que es una idea grandiosa?
5. ¿Qué relación hay entre esta carta y el Discurso de Angostura de 1819?
6. ¿Qué cambia saber que el texto español que leemos pasó por una traducción al inglés?

Para ordenar el análisis, sigue los pasos de nuestra guía de fuentes primarias y secundarias: autor, fecha, destinatario, propósito y contexto. Para el resto de la vida de Bolívar, consulta la biografía de Simón Bolívar.

Si quieres oír estas ideas defendidas en primera persona, en Yuga puedes preguntar a Simón Bolívar por la carta, por voz o por texto. Es una recreación con inteligencia artificial basada en sus escritos y puede equivocarse: sirve para practicar, pero en un trabajo hay que citar la carta misma.